由四川過湖南去，靠東有一條官路。這官路將近湘西邊境到了一個地方名為『茶峒』的小山城時，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶單獨的人家。這人家只一個老人，一個女孩子，一隻黃狗。∼　摘自『邊城』第一章

提到湘西，大家頭一個想到的，八成是神秘的趕屍風俗，這片山水如畫的邊境地區古屬楚地，最早係由苗族、土家族開發，百年前只能靠水路和外界聯繫，地極荒，人極蠻，盛行巫鬼文化，屈原『九歌』裡寫的大司命、少司命，大抵正是湘西這類最原始、最古老的傳統。民國之後，隨著公路的建造及歷史環境的變遷，湘西文化因此產生異動，沈從文筆下的『邊城』，則是這個時代的故事。

1902 年出生於湘西鳳凰的沈從文是中國文壇的一個異數，因戰亂及家庭因素，他未滿十五便入伍從軍，在軍隊裡擔任書記工作，耳濡目染之下對文學產生了濃烈的興趣。當時『五四運動』方興未艾，對社會影響甚鉅，沈從文於是在 1923 年棄『戎』從『筆』前往北京，開始在北大旁聽（因未受正規教育而沒能考取）兼投稿寫作的艱苦生涯。這位自學有成的文人日後不但在多家刊物擔任編輯，1929 年並進入吳淞中國公學任教，1930 年起並在武漢大學、青島大學任教，抗日期間更遠赴西南聯大教書，鹿橋的『未央歌』中也許有他的身影。戰後沈從文入北京大學擔任教授，並編輯多份報刊，且出版許多散文集、小說，是一位多產的作家。1957 年因政治因素自文學創作領域退出，改而從事文物研究，1980 年曾赴美講學，在十七所學校中進行了二十多場演講，講題涵括中國新文學到中國古代服飾等等。隔年，沈從文花了七、八年心血所整理的文物專書『中國古代服飾研究』在香港出版，國際間立刻給予高度的評價，內地也因此引發一股『沈從文熱』。

1988 年，瑞典漢學家馬悅然（大家對這個娶了個四川姑娘的瑞典佬不陌生吧！高行健多虧他推了一把，才得以成為第一位榮獲諾貝爾文學獎的華人作家）有意推薦沈從文角逐該年諾貝爾文學獎，可惜提名時間在八月，但該年五月間沈從文便因心臟病突發過世，中國人因此痛失一次榮獲諾貝爾文學獎的良機。

中國鄉土文學代表作『邊城』

1922 年夏天沈從文尚在軍旅之際，曾隨軍入川，途中在川湘黔相交、一眼可以看見三個省份的湘西山城『茶峒』住了一段時日，對當地的秀麗風景與淳樸民情留下深刻的印象，他最著名的作品 -- 中篇小說『邊城』便是根據當時的經驗寫成，創作時間在 1933 ~ 1934 年夏天，正值沈從文新婚期間（註），也是其創作顛峰，同時期的作品『湘行散記』也是他的代表作之一。

這部榮獲亞洲周刊所舉辦的二十世紀中文小說一百強排行榜第二名的『邊城』，內容敘述一個擺渡人家的孤女與船總兒子的愛情故事。湘西的山水與風情民俗，在沈從文詩意、質樸的筆下，化作一篇恬美優雅的鄉土歌謠，大家有空的話，不如事先上網閱讀。我在大學時代讀到這部作品後，立即愛不釋手，之後每隔幾年總要再看一次。每回重讀，便彷彿又遊歷了一次湘西那片風景如畫的秀麗山水，再度聽見山頭之間那縈繞不去的嘹亮山歌。多年來，我總想著這部作品若能拍成電影，不知該有多美，直到某日見到大陸導演凌子風拍成的片子，發現『邊城』居然真的被搬上大銀幕...大家可以想像當時我是多麼地欣喜若狂。現將這份驚喜和大家共享，11/20 有時間的話，千萬別錯過山水如畫的湘西風光，也別錯過這個感人的愛情故事。

註：沈從文的夫人是他任中國公學時的學生，被他暱稱為『黑鳳』的張兆和，沈從文追求張兆和的經過是民初文壇頗膾炙人口的一段佳話，胡適曾在其中扮演重要推薦人。其中的浪漫過程可由 1930 ~ 1931 年間，沈從文寫給張兆和的書信以及張兆和的日記中窺知一二，這部分現收錄於『沈從文家書』之『劫餘情書•日記』一章。張兆和女士是蘇州名門之後，張府一門四女均為奇葩，且都酷愛崑曲，長女元和嫁給崑曲傳字輩名家顧傳玠，次女允和的夫婿是著名語文學家，三女婿就是名震中外的沈從文，四女充和對崑曲的研究最為深入，現在美國各大學及學術界教授崑曲，其夫婿是漢學家傅漢思。又，最近和元美姐聊起沈從文，才知道她和沈氏故人、以及打一開始便大力舉薦沈從文的郁達夫後代有淵源，討論會當天如果有時間，大家不妨聽聽元美姐談談她和大陸藝文界耆老的交往經過。